За тесниной, где находятся Чегемские водопады, Чегемское ущелье расширяется, образуя более отлогие склоны и поляны, покрытые субальпийской и альпийской растительностью, и удобные для скотоводства. Дорога идет по левому берегу Чегема и вскоре достигает местности под названием Ак-топрак (с балкарского — Белая глина). Отсюда через перевал Ак-топрак можно перейти в Баксанское ущелье и попасть в селение Былым…
Выше по ущелью, на левом берегу Чегема, расположено селение Верхний Чегем, которое, живущие здесь балкарцы называют «Эль Тюбю» (с балкарского – нижнее общество, селение).Это – родина великого балкарского поэта, лауреата Ленинской и Государственной премий, очень мудрого человека, Кайсына Кулиева.
Само селение представляет большой интерес для археологов. В центре его стоит сторожевая башня XVII в., напоминающая башни Сванетии (горная местность в Грузии). Тут же, у моста, стоит «камень позора», к которому, по преданиям, в Средневековье привязывали преступников.
По речке Джилги-су, впадающей в Чегем слева, и делящей селение на две половины, заметны остатки греческих храмов, вырубленных в скалах. В один из бывших храмов, располагавшихся в пещере, ведет плохо сохранившаяся тропа в виде лестницы, вырубленной в гранитной скале. Эта тропа так и называется — «Греческая лестница».
Здесь, в горном массиве Кызла-Кюйген-кая (с балкарского- «Скала сгоревших девушек»), находится грот Кала-Тюбю — древняя стоянка человека (13-15 тысяч лет). Недалеко от грота —древнее городище «Лыгыт», которое относят к VIII-X вв. нашей эры, с подземным деревянным водопроводом.
Сразу за селом виден древний некрополь (город мертвых), в котором сохранилось: восемь наземных мавзолеев, четыре из которых двускатных, а четыре круглых; огороженные родовые могилы и много древних грунтовых могил. Некрополь относят к XI-XIV вв. нашей эры.
Напротив селения, на правом берегу Чегема, видны стены средневекового караван-сарая, одной из гостиниц, стоявших на древнем торговом пути, который когда-то проходил по горам Кавказа…
Дорога, перейдя по мосту на правый берег Чегема, по обширной поляне через 6 км приводит в селение Булунгу (с тюркского — «залив, излучина реки»).
За селением Булунгу дорога так же тянется по альпийским лугам, где на вас с любопытством посматривают множество сусликов, до развилки. Отсюда, собственно, и начинается река Чегем. Здесь сливаются две бурные речки — восточная Гара-ауз-су и западная Башиль-ауз-су. Так как это зона Бокового хребта, местность разительно преображается: ущелья сужаются, в обоих растет отличный сосновый строевой лес, малинник и множество грибов. Виднеются приблизившиеся снежные вершины Главного Кавказского хребта.
Если проехать или пройти по ущелью Гара-ауз-су (с балкарского «ущелье нарзанной воды»), то через 6-7 км, проезжая (проходя) сосновым многочисленными полянами, достигнешь летней турбазы «Чегем». Сама турбаза расположена в сосновом бору. Здесь можно остановиться на несколько дней для радиальных выходов в окрестности. Они стоят того, чтобы ими полюбоваться.
В двух километрах от турбазы под красивейшей вершиной Кавказа -Тихтингеном (4612 м)— бьет нарзанный источник (почему ущелье и называется «тара») типа «Боржоми». Здесь же устроена самодельная купальня из чугунной ванны.
Ущелье Гара-ауз-су можно без преувеличения назвать одним из красивейших ущелий Кавказа.
Из турбазы «Чегем» через перевал Нарзанный можно пройти в ущелье Башиль-ауз (с балкарского — «головное (верхнее) ущелье»), где расположена турбаза «Башиль».
Турбаза «Башиль» также расположена в сосновом бору, с зарослями малинника, множеством грибов (в основном подберезовики), прыгающими по соснам белками и великолепными полянами с альпийским цветами .В чистых водах ключевых ручьев, впадающих в Башиль-су,плещется великолепная речная форель.
За турбазой левый приток Башиля — Джайлык-су — образует красивый водопад. Отсюда через ледник Башиль и перевал Лычат также можно пройти в Грузию, но этот маршрут сложнее, чем через перевал Твибер. Отсюда же через перевалы Голубева и Граневского можно попасть в ущелье Адыр-су и далее в Баксанское ущелье к селению Верхняя Балкария.
Ниже турбазы, не доходя до развилки, слева виднеется небольшой, но высокий (80 м) водопад Абай-су (вода Абая).
В обоих ущельях обитают туры, которых здесь достаточно много, изредка встречаются серны. На склонах обитает много уларов, а в лесах — кавказские тетерева. Ниже водятся кеклики, зайцы и лисицы, в скалах рыси, которые любят охотиться за турами, а на альпийских лугах волки. В лесах можно встретить следы обитания медведя.
Недалеко от лагеря находится серебряное озеро, уникальный источник с минеральной водой.
Район изумительный по красоте и множеством треккинговых и туристических маршрутов.
Наши маршруты:
- Лагерь «Чегем» -> водопад Абайсу.
- Лагерь «Чегем» -> ледник Шаурту.
Маршрут проходит через лес по долине у подножья горы Тихтенген, затем перейдя через подвесной мост сворачивает в ущелье Шаурту, тропа доходит до грота ледника Шаурту.
- Лагерь «Чегем» -> нарзанный источник Боржоми.
- Лагерь «Чегем» -> Пик Панорамный.
Маршрут идет по гребню через красивый сосновый лес, затем по субальпийским лугам, поднимаясь все выше и выше нам открываются великолепные панорамы на вершину Тихтенген и окружающие ее вершины и хребты гор.
Фотоальбом Чегемское ущелье